植物茴香的干燥果实，也就是小茴香，是去腥增香的一把好手。作为调料，小茴香是五香粉、十三香的重要成分，腌肉、勾芡、做馅，构成中餐调味的基础；卤制炖煮时，把整颗茴香籽丢进调料包，压制异味的同时立起底味的筋骨，孔乙己下酒的茴香豆就是用小茴香作底料煮成的。茴香籽辛甘略苦，有股樟脑气息，味道比茴香叶冲的多。有一次吃辣条，面筋的褶皱里藏着粒小茴香，我没注意嚼碎了，口腔里瞬间涩麻又甜腻，漱口好几次都冲不散这股味道。

与之相比，八角茴香即大茴香则较为温和，味道中收敛了刺激的辛味，放大了甘甜，有点薄荷加甘草的感觉。西方人很爱八角、肉桂这类甘甜又带点辛味的香料，含蓄中藏着热辣，像神秘的东方女郎，和牛奶、热可可、红酒都能碰撞出火花。英国饮食习惯传入印度，形成的印度的奶茶（chai）中就有八角粉的身影。而在传统中式调味里，大茴香和桂皮、花椒是好搭档，主要提供甘甜的底味。大茴香还有一种了不起的本领：能把素菜做出肉味来。热油中放几颗大料炸出香味，加酱油煮白菜或者拌面，在吃不着肉的时候安抚了馋虫。腌咸菜的时候也常常放几颗大料，口感更加柔和。

小小茴香治顽疾

作为中药，小茴香辛散温通，和花椒、肉豆蔻一样，都有暖胃散寒的功效，有时吃了凉风腹中冷痛，煮一锅热粥，加姜丝和五香粉搅匀，趁热喝下，肚子里就暖和起来了。与其他香辛料不同的是，小茴香入肝、肾经，且能行气，治初起的下焦寒痛之症特别管用。妇女痛经，传统调经药中加一味小茴香，暖胞宫而行气；突发脐周绞痛，肚子里像有块冰坠着，用小茴香、吴茱萸、干姜等温热之品，配合理气药物，很快减轻；如果寒气到了阴囊，出现睾丸坠痛、牵扯痛，那小茴香更是对症。

茴香籽用盐炒制后温补的力量更强，且偏入肾经。老年人被前列腺问题困扰，小便不畅，或着凉了突然无法排尿，可以用布袋装上炒烫的粗盐和小茴香，热敷小腹靠下的位置，暖和了，排尿也就通畅了。

大茴香与小茴香功效相似，但药力较弱，入药用小茴香居多。采摘后放置2~3年的茴香籽气味更浓，药效更佳。值得一提的是，抗流感药物达菲的药效成分莽草酸便提炼自大茴香，但这并不意味着大茴香泡水能治疗流感，生病还是要对症好吃药、好好休息。