中药发挥治疗疾病作用，关键在于其所含有效成分。孙思邈在《千金翼方·卷一》中有“采药时节”的专论，其中还列举了233种中药的采收时节。历代医药家都十分重视中药的采集，李东垣曰：“凡诸草木昆虫，产之有地，根叶花实，采之有时，失其地则性味少异，失其时则性味不全。”孔志约云：“动植形生，因地舛性；春秋节变，感气殊功。离其本土，则质同而效异；乖于采收，则物是而时非。名实既虚，寒温多谬。”