大部分肺结节是健康体检或因其他疾病检查时被发现，患者常常无临床症状，影像学检查结果视可为中医望诊的延伸。徐经世认为肺结节归属于“肺积”范畴。“肺积”是中医“五积”之一，《难经·五十六难》中记载：“肺之积，名曰息贲”，指邪气留滞凝结于肺，当今多被用于指代肺癌等疾病。

主要病机为“郁”

现代医学对肺结节的发病因素尚不十分明确，虽然有人提出可能与吸烟有关，但临床发现没有吸烟嗜好的女性发病率并不比男性少见。通过临床实践徐经世提出肺结节的主要病机为“郁”，“郁”有积滞、蕴结、滞而不通之意，初以气机失调为因，无论是六淫外袭，还是七情内伤，必先伤人气机。气机郁滞，气血运行不畅，津液输布失常，则聚而成痰、瘀等病理产物，痹阻肺络。肺络不畅，日久成积。