冻伤是由于皮肤在寒冷的刺激下，血管发生持续性、痉挛性收缩，血液流量因此减少，造成组织缺血缺氧，细胞受到损伤，尤其是肢体远端血液循环较差的部位，就会进入“受损”状态。

正常的人体，通过神经、内分泌系统等调节着产热与散热，保持着体温的相对稳定，但这种调节是有限度的，当环境温度足够低且持续时间长，皮肤就会受损伤。

一般来说，冻伤分以下四个度：

一度冻伤：就是我们生活中常见的“冻疮”，皮肤浅层冻伤，伤及表层皮肤，受冻部位皮肤红肿充血，自觉热、痒、灼痛，一般能在几天内自愈，不会留下任何疤痕或后遗症。

二度冻伤：伤及真皮浅层，皮肤红肿，会有大小不等的水疱，疱内可为血性液，深部可出现水肿，剧痛，皮肤感觉迟钝。

三度冻伤：在皮下发生的冻伤，皮肤颜色会从苍白变成黑褐色或紫褐色。伤后不易愈合，除遗有瘢痕外，还可长期感觉过敏或疼痛。

四度冻伤：是最严重的冻伤，可能冻到肌肉、骨骼，甚至可以使肢体坏死，也可能是全身性冻伤，严重时甚至会造成心脏停止和猝死。