煎煮中药前、中、后有一些细节需要注意。

煎药前选好药罐，以砂锅为最好，铁、铜、铝、锡等金属锅不能用来煎药。因为中药所含鞣酸、有机酸等成分可与上述金属发生化学反应，产生沉淀物，使中药有效成分减少。药罐使用后随时洗净，保持清洁。煎药以新鲜清洁的自来水、泉水为宜。经反复煮沸或放置于热水瓶中较久的水，也不宜作为煎药用水。中草药不需要清洗，但在煎煮前需要有个浸泡药材的过程，即用冷水在室温下浸泡。一般以花、茎、全草类为主的药材，浸泡20~30分钟；以根茎、种子、果实为主的药材，可浸泡60分钟。

煎药时，汤剂加水量的多少，直接影响煎药的质量。而传统的“3碗水煮成1碗”，其实不是个科学的标准。因为不同处方的药味多少、药量大小各有不同，不同药材吸水量也有不同。应以水浸过药材面2~3厘米为佳（或者用手轻轻摁住药材，水面刚好漫过手背）。一些花草类的药物吸水量较大，在浸泡半小时后水位下降，可以另加凉水至标准水位，再开始煎煮。煎药火力的大小，中医习称“火候”，包括“文火”和“武火”。一般“先武后文”，即先武火（急火）煎沸，然后改用文火（慢火），保持微沸状态。煎药时间，均从煮沸时算起。煎煮时间一般多根据药物性质而定，解表药头煎时间为10~20分钟，二煎时间为10~15分钟；一般药头煎时间为20~30分钟，二煎时间为15~20分钟；滋补调理药头煎时间为30~40分钟，二煎时间为20~25分钟。煎药时间除上述外，还应参考药物的质地，如花、叶及芳香药物煎煮时间宜短；矿物类、骨角类介壳类药物应慢火久煎一个小时左右，使其有效成分充分溶出。汤剂的煎煮次数，一般需煎煮2~3次。一般而言，一服中药在煎煮两次后，所含有效成分已大为降低，故以煎煮两遍为佳。但滋补类的中药和一些药量较大的处方，也可以煎煮三遍。