解析补肾助阳功效

蛇床子的另一重要功效是补肾助阳，《神农本草经疏》解释其原因为“苦能除湿，温能散寒，辛能润肾，甘能益脾，故能除妇人男子一切虚寒湿所生病”。这样的解释，就传统本草理论而言，似无不可，但是否从蛇类或蛇床子的自然属性上也能够解释得通呢？

蛇的活动有明显的昼夜性和季节性差异，7～8月（小暑以后至处暑以前）是气温最高季节，多数蛇类会迁至隐蔽条件好的水边生活，并且改变原来的活动规律，选择清晨、傍晚和夜间活动。此时，也是大多数蛇类交配的季节。人工养蛇时，蛇场内雌雄比例应该按4～9：1为宜，雄蛇过多会出现相互格斗或相互吞食的现象。蛇床子的成熟季节也正好是在7～8月，蛇“卧于中，嗜食其子”后发生交配，在“蛇（雄蛇）性善淫”（明代王士性《广志绎》）观念启导下，遂得出蛇床子有补肾壮阳之效。正如《本草崇原》所说：“蛇，阴类也。蛇床子性温热，蛇虺喜卧于中，嗜食其子，犹山鹿之嗜水龟、潜龙之嗜飞燕，盖取彼之所有，以资己之所无。故阴痿虚寒，所宜用也。”