糖尿病患者的典型症状表现为“三多一少”，即多尿、多饮、多食和消瘦。

多尿：尿量增多，每昼夜尿量达3000～5000毫升，最高可达10000毫升以上。排尿次数也增多，一、二个小时就可能小便1次。有的病人甚至每昼夜可达30余次。糖尿病人血糖浓度增高，体内不能被充分利用，特别是肾小球滤出而不能完全被肾小管重吸收，以致形成渗透性利尿，出现多尿。血糖越高，排出的尿糖越多，尿量也越多。

多饮：由于多尿，水分丢失过多，发生细胞内脱水，刺激口渴中枢，出现烦恼渴多饮，饮水量和饮水次数都增多，以此补充水分。排尿越多，饮水也越多，形成正比关系。

多食：由于大量尿糖丢失，如每日失糖500克以上，机体处于半饥饿状态，能量缺乏需要补充引起食欲亢进、食量增加。同时又因高血糖刺激胰岛素分泌，因而病人易产生饥饿感，食欲亢进，老有吃不饱的感觉。甚至每天吃五、六次饭，主食达1～1.5公斤，副食也比正常人明显增多，还不能满足食欲。