孕期食品安全和营养仍然是重要问题，孕期母体营养可能对后代发育，尤其是大脑发育产生深远影响。怀孕期间营养不良、酗酒和其他不安全的饮食会损害大脑发育。然而，很少有深入的研究分析母体营养对胎儿大脑发育的影响。本研究检查了怀孕期间暴露于不安全的母体饮食对后代大脑发育的影响，并试图减少潜在的不利影响。
亚硝酸盐天然存在于食物链中，亚硝酸钠和亚硝酸钾是常用的食品添加剂 。据报道，妊娠后半期饮水中摄入2g/L亚硝酸钠会损害后代的学习能力，这可能与亚硝酸钠的神经毒性有关。本研究探讨了亚硝酸钠对胎鼠大脑发育的影响。Omega-3 多不饱和脂肪酸 (PUFA ω-3) 被广泛认为会影响胎儿和婴儿的神经发育。PUFA ω-3 对于大脑发育以及预防和治疗行为、情绪和其他脑部疾病是必不可少的。此外，富含 PUFA ω-3 的饮食可以提供有益的抗炎作用。然而，PUFA ω-3 对妊娠期间亚硝酸钠暴露引起的胎儿脑发育不良的影响尚未见报道。
本研究首先通过检查大鼠胎儿胎盘和大脑皮层组织的炎症和氧化应激来研究暴露于不同浓度亚硝酸钠对怀孕大鼠的影响。接下来，使用适当浓度的亚硝酸钠构建胎鼠脑损伤模型。然后将 PUFA w-3 添加到怀孕大鼠的饮食中。随后，检查了 PUFA ω-3 是否可以减轻外源性亚硝酸钠诱导的胎儿脑损伤和可能的潜在途径。
1. 妊娠期暴露于亚硝酸钠会引起炎症和氧化应激
给妊娠大鼠喂食不同浓度的亚硝酸钠，采集外周血测定NOO-和NO浓度。与对照组相比，低、中、高剂量组NOO-和NO浓度显著增加，且呈剂量依赖性（图1A和1B）。然后通过评估TNF、NOS2和IL-1B作为炎症指标来探讨亚硝酸钠对胎盘炎症的影响。低、中、高剂量组TNF、NOS2、IL-1B浓度均高于对照组，且作用呈剂量依赖性。与低、中剂量组相比，高剂量组TNF、NOS2、IL-1B水平显著升高（图1C）。研究了亚硝酸钠诱导的氧化应激对胎儿大脑皮层组织的影响。与对照组相比，亚硝酸钠处理组的ROS和MDA水平呈上升趋势，高剂量组ROS和MDA水平明显升高（图1D和1E）。但亚硝酸钠处理后SOD浓度呈下降趋势，其中高剂量组效果最为显著（图1E）。这些结果表明，过量的亚硝酸钠暴露导致氧化应激、损伤和炎症。高剂量组胎鼠大脑氧化应激损伤最为严重;因此，选择高剂量组作为模型组进行后续实验。
