安全套，英文名为Condom，这一名称源自它的推广者——17世纪晚期的英国医师约瑟夫·康德姆。作为英国国王查理二世的御医，康德姆发明了一种用小羊盲肠制成的避孕套，将羊肠剪成合适长度晒干后，用油脂和麦麸软化，制成薄薄的橡皮状。凭借这一发明，他被封为骑士勋爵，其发明也被誉为“愉快的发明”。
但历史资料显示，康德姆并非避孕套的鼻祖。早在古埃及和古罗马时代，艺术品上就描绘过类似的避孕工具，当时人们用动物膀胱或鱼鳔制作防护用具，这便是安全套的早期雏形。而安全套的早期用途，也并非避孕，而是预防性病，因此它最初也被称为阴茎套、保险套。
关于安全套的起源，还有另一种广为流传的说法。1492年，哥伦布的水手将梅毒从美洲带回西班牙，随后这种疾病迅速席卷欧洲，十年间蔓延至全球。为应对性病传播，意大利帕多瓦大学的解剖学教授加布里瓦·法卢拜，在16世纪发明了亚麻布材质的避孕套。他明确表示，这项发明首要目的是预防性病，其次才是避孕，并且通过对1100名使用者的调查，证实了其有效性，因此有学者认为，法卢拜才是避孕套的真正发明者。
安全套的材质历经了漫长的演变，早期多为亚麻布或羊肠，质地粗糙、舒适度不高。直到19世纪，荷兰物理学家阿莱特·雅各布博士在1883年发明了第一个乳胶避孕套，凭借质地柔软、使用便捷的优势，逐渐替代了传统材质，成为主流。这一小小的发明，后来被誉为20世纪影响人类最深的100种发明之一，因其构造简单、价格低廉、普及性强，既有效控制了人口增长，也成为预防性病的重要工具。
科学研究证实，安全套在预防性传播疾病方面效果显著。持续使用安全套，能降低80%～90%的艾滋病传染风险，从不使用安全套者感染衣原体的危险性，是坚持使用者的10.91倍。此外，它对淋病、梅毒、生殖器疱疹、尖锐湿疣甚至乙肝等性传播疾病，都能起到有效的预防作用，总体预防有效性达85.82%。
从古代的动物膀胱制品，到近代的亚麻布、羊肠材质，再到如今的乳胶安全套，这一小小的工具，历经数百年演变，早已成为守护人类生殖健康的重要屏障。它不仅承载着避孕的功能，更在预防性传播疾病、减少健康隐患方面发挥着不可替代的作用，成为普及性最强、最便捷的健康防护工具之一。
