冬季天寒地冻，是中老年养生滋补的关键时节。不少人习惯以红薯、南瓜作为应季食材，但从中医角度看，二者虽有裨益，却并非人人适宜——红薯易胀气，南瓜滋腻碍脾，脾胃虚弱者多食反而加重身体负担。实则，冬季更宜选择“药食同源”的山药，其性平味甘，归肺、脾、肾经，兼具高钾高蛋白之效，随手一煮便能成就软糯鲜香的滋补美味，堪称中老年冬季养生的“黄金食材”。
中医认为，冬季养生核心在于“藏”，而“藏”的根本在于脾胃运化功能的强健。《本草纲目》记载山药“益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎”，其补脾益气之力温和而持久，不似人参、黄芪等温补药材易上火，尤其适合中老年脾胃虚弱、运化无力的体质。冬季气温低，人体阳气收敛，脾胃功能易受寒凉侵袭，常食山药可增强脾阳运化能力，促进气血生化，从而改善畏寒怕冷、食欲不振、腹胀便溏等问题。同时，山药中的黏液蛋白能保护胃黏膜，减少冬季生冷食物对胃肠道的刺激，对慢性胃病患者也有辅助调理之效。
从“肾藏精”的养生逻辑来看，山药更是中老年冬季固肾的佳品。中医有“冬养肾”之说，肾为先天之本，主藏精，中老年肾气渐衰，易出现腰膝酸软、乏力健忘、夜尿增多等症状。山药能“固肾益精”，其含有的薯蓣皂苷等成分，可辅助调节肾脏功能，增强肾精固摄能力。现代营养学也印证了这一点：山药每100克含钾213毫克、蛋白质1.9克，钾元素能维持肾脏电解质平衡，蛋白质则为肾精生成提供物质基础，中西医视角下均凸显其养生价值。对于伴有高血压、糖尿病的中老年人群，山药的升糖指数远低于红薯、南瓜，适量食用既能补充营养，又不会引起血糖大幅波动。
山药的食用方式丰富多样，且遵循中医“宜温忌凉”的冬季饮食原则。最简单的做法是清蒸山药，将山药去皮切段后上锅蒸20分钟，淋少许蜂蜜或桂花酱，软糯香甜，最大程度保留其营养成分；若想健脾祛湿，可与莲子、芡实同煮成山药莲子羹，三者合用被称为“健脾三宝”，能增强脾运化水湿的能力，改善冬季久坐不动导致的湿气重问题；对于需要滋补气血的中老年人，山药炖排骨是绝佳选择，山药的温和与排骨的温补相辅相成，既能补肾强骨，又能益气养血，汤色清亮，鲜香不腻。烹饪时需注意，山药去皮后易氧化变黑，可浸泡在淡盐水中防止变色；脾胃虚寒者建议去皮食用，避免外皮的微涩之性加重不适。
冬季养生贵在“适宜”，而非盲目跟风。中老年人群体质各异，需根据自身情况选择食材。山药以其性平味甘、滋补而不滋腻的特性，成为冬季养生的理想之选。坚持适量食用，搭配规律作息与适度运动，便能在寒冷冬日里养足脾胃之气、固好先天之本，真正实现“暖身、暖心、暖健康”的养生目标。
